てんかんは誰でもかかる可能性のある脳の病気です

てんかんというと、特殊な病気のような印象があるかもしれませんが、現在の日本では、およそ100万人のてんかんの患者がいるといわれているくらい誰でもかかる可能性のある病気です。
てんかんの代表的な症状というと、全身を震わせて倒れてしまうというような痙攣があげられますが、実はこれはてんかんの症状のひとつに過ぎず、実際は様々な発作の種類があります。
基本に返って、てんかんがどんな病気かを簡単に説明するなら、痙攣や意識障害などの発作がおこる脳の病気ということになります。育児中に、小児てんかんを気にすることから、子供の病気と考える人もいるようですが、実際は、年齢や性別に関係なく発病する可能性があります。また、必ずしも生まれつきというわけではなく、交通事故など脳の外傷によっても引き起こされることがあります。
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意外と知られていない静かなてんかんの発作

てんかんというと、「痙攣して、倒れて、全身を震わせて・・・」というような「全身けいれん発作」のイメージが強いのですが、実際のところ、そればかりがてんかんの発作というわけではありません。子供に多くみられる、数秒間だけ意識が途切れて、意識が戻ると何事もなかったように直線の動作を行うといった欠伸発作は、静かな発作なので周囲の人が気付かないこともしばしばです。また、大人には、数十秒から数分だけ意識がぼやけ、目がうつろになり、無目的な動作を繰り返す意識障害を伴う発作、複雑部分発作などもよくある症例です。
てんかんの発作は、症状により細かく分類されているので、実際のところ、一般人には判断がしにくいものです。さらに、てんかんと似た痙攣の症状のでる他の病気との区別も非常にしずらいものです。
てんかんの発作の種類は、様々なタイプのものがあることをまずは認識して、おかしいなというような症状があったら、医療機関で診察を受けることをおすすめします。

発作かな？と思ったら重要なこと

全身けいれんのような状態になると、周囲の人は慌ててしまうものですが、てんかんの治療の際には、患者の発作の症状の把握が非常に大切になってきます。これは、欠伸発作や、複雑部分発作など、意識障害を伴うてんかんの発作についても同様です。
てんかんの種類は、多様多種で、それぞれのてんかんの種類によって治療法や、有効な治療薬が異なってきます。病院では、脳波の検査や、ＣＴやＭＲＩなどの画像検査も行いますが、まず重要になるのが、問診の際の発作の症状の聴取です。本当に「てんかん」の発作なのか、他の病気ではないのか、原因はなんなのか、適切な判断をして治療するには、発作時の症状の把握がとても重要なのです。
どのように発作がはじまったのか？どれくらい続いたのか？患者の意識はどうだったのか？など、客観的な症状の把握ができていればそれだけ治療の手助けになります。できれば、記憶に残っているうちにメモに残しておくといいでしょう。適切な治療を行っていくためには、「てんかん発作」の症状により、てんかんがどの種類であるかを特定することが非常に重要なのです。
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